Благодаря своим физическим свойствам, пенопласт является очень хорошим изоляционным материалом. Пенопласт состоит из шариков, а каждый шарик построен из десятков тысяч ячеек, наполненных воздухом. Воздух, заключенный в ячейках пенопласт, не может перемещаться, а ведь из школьной физики известно, что неподвижный воздух является лучшим изолятором. Пенопласт производится из полистирола путем вспенивания

Воздух составляет не менее 98% объема пенопласта. Иначе говоря, для изготовления целой изоляционной плиты необходимо лишь 2% сырья. Это связано с его расширением в ходе производственного процесса. Под действием давления шарики пенопласт расширяются, в результате чего образуются уже знакомые нам пенопласт шарики, увеличившие объем по крайней мере в 50 раз. Ячейки в каждом шарике пенопласт наполняются воздухом и приобретают упругость. Этот белоснежный, не чувствительный к влаге материал (пенопласт) не выделяет никаких опасных соединений. Он относится к так называемым „мономатериалам” (состоящим из материала одного типа). В строительстве пенопласт используется в качестве теплоизоляции для различных конструкций, а его изоляционные свойства позволяют сэкономить значительное количество тепловой энергии, что крайне важно при постоянно растущих ценах на энергоносители.

При оценке материалов следует учитывать не только технические данные, но также и другие факторы. В настоящее время здоровье является главной целью строительных концепций. В строительном деле учет безопасности (не только условий труда на строительной площадке, но также условий проживания в готовом здании) является вполне обоснованным. Дело в том, что изоляционные материалы обычно не ассоциируются со здоровьем. В связи с этим очень важной является достоверная информация о пенопласт.

Пенопласт - это пример изоляционного материала, занимающего одно из ведущих мест по безопасности для здоровья. Это касается процесса его производства и обработки, многолетнего использования в жилых конструкциях.

В прошлом никто особенно не заботился о здоровье рабочих, занятых в строительстве. На производственных предприятиях обычно применяются те или иные защитные меры, в то время как на строительной площадке это довольно затруднительно. Пиление, резка и другие виды обработки, и даже само соприкосновение с некоторыми строительными материалами (волокнистыми) может привести к раздражениям кожи, глаз, дыхательных путей. А поскольку при работе с пенопласт не надо применять ни одно из указанных защитных средств, то он высоко ценится как безопасный материал, легко поддающимся обработке. Пенопласт не раздражает кожу и слизистые оболочки и не вызывает других неблагоприятных для здоровья последствий, свидетельством служит разрешенная к применению в пищевой отрасли тара и одноразовая посуда из пенопласт.

Вяжущие вещества применяются для укрепления и придания стойкости строительным материалам. Эти вещества выделяются и в дальнейшем, во время эксплуатации строительных материалов в составе жилых конструкций, что может быть опасно для здоровья людей. Пенопласт, в отличие от других изоляционных материалов, не содержит вяжущих веществ. Шарики, из которых он образован, слипаются в однородный материал под действием обычного водяного пара. Другим достоинством пенопласта, с точки зрения безопасности для здоровья и хорошего самочувствия рабочих, является его чрезвычайно малый вес. Благодаря этому пенопласт легко обрабатывается на строительной площадке и удобен в применении. Собственно говоря, влага не оказывает никакого влияния на пенопласт. Даже при длительном погружении он поглощает очень незначительное количество воды (не более 2% по объему за 24 часа). Это значит, что во время эксплуатации изоляционного слоя пенопласт его качество практически не изменяется в течение длительного времени. Это очень важно, поскольку избыточная влажность волокнистых утеплителей приводит к заражению грибком и создает неблагоприятный микроклимат в помещениях. Изоляция из пенопласт не боится грибков, плесени и бактерий.

Изоляция из пенопласт не представляет никакой опасности для здоровья, так как этот материал не содержит волокон и не является источником вредной пыли. Даже при случайном попадании в пищеварительный тракт пенопласт не вызывает отрицательных последствий у людей и животных, проходя через пищеварительную систему в неизменившемся состоянии.